甲状腺癌的患病率越来越高，造成甲状腺癌的风险因素包括饮食缺碘，以及接触放射线，通常女性患者多于男性，女性与男性之比约为4：1，甲状腺癌是内分泌系统中最常见的恶性肿瘤，在全身恶性肿瘤中只占1.3%，那么，甲状腺癌可以分为哪几类呢?

1、 乳头状癌

是一种分化较好的甲状腺癌，也是最常见的一种，约占甲状腺癌总数的3/4。大部分病例除甲状腺区有一无痛肿块外，很少有其他症状。病变发展缓慢，病程较长，易被疏忽，从而延迟就诊，首次就诊时平均病程已有5年，个别可长达10余年。乳头状癌常伴有同侧淋巴结转移，转移的淋巴结大多在颈内静脉周围，很少转移至颌下淋巴结，也可进一步转移至颈后三角或向下至纵隔淋巴结。

2、滤泡状癌

是以滤泡结构为主要组织特征的另一种分化好的甲状腺癌，占甲状腺癌总数的10%一15%。滤泡状癌多见于40—60岁的中老年妇女，病程较长，生长缓慢，肿瘤边界清楚，有包膜感，和甲状腺腺瘤很相似。原发灶一般是单个，有时也可是多个。肿瘤大小不一，呈圆形、椭圆形或结节状。可随吞咽移动，多无痛或疼痛不明显。有时很早就出现血道转移，但颈淋巴结转移要比乳头状癌为少。少数滤泡状癌浸润和破坏邻近组织，可出现呼吸道阻塞等症状。

3、未分化癌

占甲状腺癌总数的5%一10%，临床比较少见，是一种高度恶性的肿瘤，病程短，发展快。大多见于老年男性。主要表现为颈前区肿块，质硬固定，边界不清，常侵及周围组织，不少病例的甲状腺几乎全被癌肿取代。患者常伴有吞咽困难、呼吸不畅、声音嘶哑和颈耳区疼痛等症状，两颈常可触及肿大淋巴结，血道转移也较常见。大多数甲状腺未分化癌首次就诊时已经失去了积极治疗的机会。

4、髓样癌

这是一种来自甲状腺滤泡旁细胞的癌肿，占甲状腺癌总数的3%一10%，是一种中度恶性的癌肿，可发生于任何年龄，男女发病率无明显差异，大多是散发性，约10%为家族性。由于髓样癌来自甲状腺滤泡旁细胞，而该细胞又起源于神经嵴的内分泌细胞，可分泌若干生物活性物质。