流行病学资料表明，甲状腺癌已成为近年来发病率增长最快的实体肿瘤。美国从1989年至2009年的20年间，甲状腺癌发病率增长了近5倍。在韩国，甲状腺癌发病率已经超过乳腺癌，排在癌症发病率首位。而我国甲状腺癌的发病情况同样非常严峻，2012年卫生部统计报告显示，甲状腺癌已上升至女性恶性肿瘤第3位。中青年女性，尤其是都市白领已成为甲状腺癌的高发人群，男女比例一般为1∶3。

甲状腺是人体最大的内分泌腺体，起着促进生长发育和调节代谢的重要作用。在普通人群中，约8成左右的人都会有甲状腺微小结节，尤以30～50岁的中青年女性居多，这种情况往往不需要进行过多医疗干预，只需密切随访即可。虽然男性的甲状腺肿瘤发病率低于女性，但发生癌变的可能性却比女性要高。

不过，甲状腺癌也并没有想象中那么可怕，学会自查，及时发现颈部肿物，在专科医院接受规范的临床治疗，治愈率是很高的。多数甲状腺癌都是分化型甲状腺癌，早期治疗5~10年生存率可以达到90%以上，跟其他恶性肿瘤的治疗效果比较起来是非常明显的。

当然，日常生活中也要注意防范引起甲状腺癌的因素，比如辐射、补充雌激素等。核辐射已被证实是甲状腺癌致病因素，尤其是青少年在受到核辐射影响后甲状腺癌的发病率明显增高。一般的辐射也会影响发病。另外过度补碘也会引起甲状腺结节的产生，增加患病风险。其他如环境、遗传因素、饮食、雌激素等均与甲状腺癌的发病有关。特别提醒的是，现在有很多更年期女性靠服用雌激素保养品来延缓衰老，这是非常危险的，可能诱发甲状腺癌，还可能会导致乳腺癌、中风等疾病的发生。