皮肤癌主要有三类型，三类型都可能是过分暴露于太阳光下所致，这至少是成因之一。来自太阳光的紫外线能够破坏皮肤细胞的遗传特性，导致癌前变化和癌细胞的生长。显而易见的是，皮肤的最表层是首先受到侵害的部分。三种主要的皮肤癌：基底细胞癌(或侵蚀性溃疡)、鳞状细胞癌和恶性黑色瘤，均见于称为表皮的皮肤表层。

三类皮肤癌中最常见的是基底细胞癌，若不及早治疗，会引起局部组织糜烂，但是不会扩散到身体其他部位。鳞状细胞癌得不到适当治疗，则会扩散。尚幸这两类皮肤癌生长速度缓慢，几乎所有病例均可治愈。鳞状细胞癌有时见于绝经后妇女的外阴，那就比较难以处理。

恶性黑色瘤于三者中最为少见，通常由人体上既有的痣变成，属黑素细胞的癌症。这是最严重的一种皮肤癌，发病后即迅速扩散。如果能及早发现，展开治疗，治愈率约为百分之七十五。

哪些人最有可能患皮肤癌?怎样减少这种可能？

皮肤和眼睛的颜色越浅，就越容易晒伤，罹患皮肤癌的可能也越大。长期曝晒，例如从事像种田那样的户外职业，固然会增加患皮肤癌的可能；短期曝晒，比方说在海滩上作日光
浴，晒得皮肤起泡，也有同样害处；即使只是适度的季节性日光浴，年复一年地进行，也会增加患皮肤癌的可能。曝晒对皮肤细胞的损害是长期累积起来的，所以中年人和老年人患皮肤癌的可能较大。

避免患皮肤癌最简单的方法是减少暴露于致癌的紫外线下。有三种基本方法可减少紫外线对皮肤的伤害，应考虑采用其中一种或多种：(一)减少在阳光下活动的时间；(二)外出时用衣帽保护皮肤；(三)如果必须待在太阳下，又不能用衣物保护皮肤，或者因希望把皮肤晒黑而不愿意用衣物覆盖皮肤，那就应该涂上防晒剂。防晒剂有霜、油等剂型，含有某些化学成分，可以阻止太阳光中最有害的射线损害皮肤。