与老年大肠癌患者相比，青年人大肠癌具有早期病例少、恶性程度高、确诊时间长、转移比例高等特点。一般青年患者从有不适到医院求医、直至被确诊，往往需要5～10个月，直接导致了病情的延误。

在确诊的青年人大肠癌中，分期在三期或四期的患者近80％，而20岁以下的患者，几乎全部是病入膏盲的晚期，且恶性程度极高。在确诊的青年患者中，分化最差的粘液腺癌占半数以上，是老年患者的5～6倍。许多患者在发现便血后，大多轻描淡写地以痔疮施治，直到发生急性肠梗阻导致腹痛、或是等到肿瘤转移到别处后才如梦初醒，却悔时已晚。

那么，青年人大肠癌为什么误诊率高呢？青年人大肠癌误诊率高的原因，是由于有些医生满足于已发现的如痔疮、息肉等良性疾病，而未予作进一步检查；或者是只注重表面症状，缺乏对病史的细致了解和全面分析。

青年人大肠癌误诊率高的根源还在于医患双方都过分依赖年龄因素，患者自身不够重视，而医生则缺乏对青年人大肠癌的应有认识和警惕。误诊率高，使患者错失了最佳治疗时机，直接导致许多青年病人英年早逝。