之所以说大肠癌是可以预防的，是因为大肠癌发生前，肠道常存在一个 很长时间的癌前疾病（大肠息肉 一种肠道良性肿瘤）。一般讲，从腺瘤到癌，大约平均5年～7年。

在这个阶段，医生可以通过肠镜切除腺瘤，防止大肠癌的发生。退一步讲，即便腺瘤已开始癌变，若癌细胞仅仅侵犯到大肠最表浅的一层（粘膜层），医生也可以在肠镜下切除这种肿瘤，达到治愈的目的。

大肠癌的预防至少可以有三种办法：

病因学预防（建立正确的饮食习惯）。

积极治疗癌前疾病（有明确大肠癌家族史的人，接受遗传学预测和干预治疗）。

积极参加定期的健康身体检查（普查），都是早期发现大肠癌的有效方法。

如何才能早期检出这些癌前疾病和早期癌呢？

比较有效的方法是：对健康人进行定期专项体检，也就是大肠癌“普查”。普查的方法一般包括两个阶段。首先是用简单、无痛、价格便宜的化验进行筛查，如粪便隐血试验（眼睛看不出来的，藏在粪便中的血液）。

由于许多原因都可以引起隐血阳性（如肠道炎症、痔疮、上消化道疾病，甚至某些食物、药物等），故一旦查出粪便中有这种“隐血”，就必须做结肠镜检查，以明确诊断。