大肠癌病程较长，发展缓慢，癌肿的生长速度每半年侵犯肠管周径的1／4，故侵犯全部肠壁的时间约需18—24个月。如果早期诊断，能提高大肠癌的治愈率和存活率。现将大肠癌首发症状作如下分析由于右侧结肠腔的口径较大，腑壁薄，扩张性大，肠内容物多为液体，而右侧结肠癌的隆起型多见，向腔内生长，可长得较大，肿瘤远端易发生缺血、坏死、脱落、溃烂、出血和继发感染。

临床上往往表现为贫血、乏力、食欲不佳、消瘦、发热、右侧腹部隐痛、以及右侧腹部包块等，排便习惯改变或其他肠道症状较少见。左侧结肠腔的口径较右侧为细，肠内容物多呈半固体，左侧结肠的癌肿以浸润型多见，呈缩窄性生长，使肠腔逐渐变细，最后发生肠道堵塞。临床上早期表现为排便习惯改变，如腹泻、便秘或腹泻与便秘交替粘液便或牯液血便，便血多呈暗红色，与粪便相混，偶尔肠道梗阻可成为患者最初出现的症状。直肠癌的早期症状与左侧结肠癌基本相似，以排便习惯改变和牯液血便为主，有的患者有肛门坠胀、里急后重感，排便不尽或总有便意，大便形状变为细条等。