临床上的结肠癌发病率随年龄增长而逐步上升，结肠癌患者大多是中年以上，其中主要年龄为45岁，约有5%患者的年龄在30岁以下。结肠癌的具体病因与以下几点有关：

1、遗传因素

在结肠癌患者家族中，约有1/4有癌肿的家族史，其中半数亦为消化道肿瘤。由于正常细胞的基因发生改变，患癌病人体内由遗传得到一种易感性，加上某种激发因素，使组织细胞生长迅速，就会发展成为癌，细胞遗传基因突变，变为具有肿瘤遗传特性的恶性细胞，表现为癌肿的家族性。

2、内分泌因素

人体的内分泌腺分泌多种激素，调节者人体的发育和代谢。疾病或某些原因造成内分泌紊乱，加上其他因素的共同作用，可使这些人体器官易于发生癌症。例如子宫内膜癌常见于肥胖、不育、绝经期晚的妇女。

3、免疫因素

所谓免疫就是机体对疾病的抵抗能力。譬如，自然界存在很多的细菌，人们生活在其中却不每天生病，有些传染病如麻摩、伤寒得上一次就可终生不再患病，就是因为机体具有对这些病菌的免疫力。

4、慢性炎症刺激

慢性的炎症刺激，可导致结肠癌的发生。如血吸虫病、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎、慢性菌痢等，可通过肉芽肿，炎性和假性息肉阶段而发生癌变。

溃疡性结肠炎病程超过10年的患者，容易演变，且癌变的恶性程度高，易于转移，预后较差；有关资料统计，肠癌的病人中，患结肠炎的发病率比未患结肠炎的高8～10倍。

5、结肠息肉

大肠息肉被认为是大肠癌的“癌前病变”，有息肉者大肠癌的发病率远较无息肉者高，与大肠癌关系员为密切的是腺瘤样息肉，包括管状腺瘤、绒毛状腺癌、混合性腺瘤及家族多发性息肉。

6、血吸虫病

一般认为大肠粘膜上血吸虫卵长期沉积，可造成粘膜反复地溃疡、修复以及慢性炎症等病变，出现腺瘤状增生，在此基础上发生癌变。