甲状腺癌颈部淋巴结转移达60%以上，远处血行转移在10%左右。手术范围决定复发率因放射或化学治疗对大部分甲状腺癌效果不明显，故甲状腺癌目前仍以手术治疗为主。

甲状腺癌术后是否转移或复发，与手术切除的范围有明显关系。据统计，单纯肿瘤切除术后复发率为40%～60%，肿瘤及其患侧甲状腺叶切除术后复发率为10%～20%。另外，甲状腺癌恶性程度的高低也决定了复发率的高低，也就是说，恶性程度越高，术后复发或远处转移的可能性越大。此外，复发和转移与首次治疗方案选择的正确与否也有较大关系。如果手术方案的制订与选择得当，一般10年生存率为90%以上。

甲状腺癌术后复发时间大多在5年之内。复发部位多在肿瘤原发处或颈部，约40%发生在原手术部位，60%发生在颈部淋巴结。因此，甲状腺癌病人应特别注意原手术部位或颈部是否有可触及的肿块。

由于甲状腺癌术后复发初期病人大多无自觉症状，一旦出现声音嘶哑、呛咳、憋气、吞咽不畅、咯血或关节疼痛等症状，往往提示复发癌已发展到一定程度。所以，术后病人应该定期去医院接受检查。一般两年内每三个月或半年检查一次，以后每半年或一年检查一次。

正确治疗复发疗效依然好一旦发现甲状腺癌复发，病人切忌悲观而放弃治疗。如能积极配合医生得到正确及时的治疗，仍有很好的疗效。同时，病人切忌盲目乱投医，因为治疗失当仍有再次复发的可能。而且随着复发次数的增多，不但治疗难度增加，癌的恶性程度也会增高。目前，复发癌的治疗仍以外科治疗为主。