甲状腺癌第1次术式选择不当而造成癌灶残留或可疑残留都可能会造成甲状腺癌的再次手术。甲状腺癌患者有明确的再手术指征时，一定要选择再次手术治疗，2次手术间隔时间越短，癌灶增长和近处转移的机会就越少。但有2种情况应值得重视：

一是首次手术后，无论是甲状腺局部切除术还是不规则的颈清扫术。都有不同程度的创伤性炎症反应、创面及其周围组织水肿粘连，组织间界线不清，正常组织也不易辨认。组织的炎症和水肿在术后2周内最明显。

二是大多数甲状腺癌分化较好，恶性程度较低，在短期内不会有明显的病情进展。

对于首次手术切除不彻底的甲状腺癌，再次手术的最佳时间是第一次手术的3周内或第一次手术的3月后。因为，在3周内，甲状腺术后的反应仍以水肿反应为主，这期间术后组织间的粘连还是以疏松粘连为主。所以这期间手术，术后的粘连一般都能分离开，因此，一般不会对正常的组织，如喉返神经和甲状旁腺产生损伤。

但术后3周后随着疤痕反应的加重，原来疏松的水肿性粘连会被致密的纤维素性粘连所替代，特别是术后3周到3个月内。致密的纤维素性粘连一方面可以使正常的喉返神经和甲状旁腺等组织粘连于其他组织上;另一方面也使喉返神经和甲状旁腺等组织和纤维组织无法区分，因此，一旦形成纤维素性粘连，那再次手术损伤喉返神经和甲状旁腺的几率大大增加，再次手术的风险也大大的增大。

但对于经验丰富的医生来说，一般可以通过一些特殊的检查，如CT等初步判断残留甲状腺的部位，这样可以对再次手术的风险有个初步的估计。其次，经验丰富的医生对因术后粘连所致的喉返神经和甲状旁腺的解剖部位变异有更深刻的了解，因此，相对来说可以降低再次手术的风险。