据英国媒体报道最近一项研究显示，食用过多的绿色蔬菜和海产品可以帮助癌细胞呼吸，同时，减少身体中铜元素也许能降低患癌症的概率。

之前的研究显示，铜元素含量最高的合格公共饮用水会加快老鼠体内肿瘤的生长，这就显示肿瘤的生长需要金属元素。另一方面，减少铜元素含量能降低肿瘤生长速度，这就暗示着铜元素与癌症紧密相连。而新的研究显示，在带有一种常见致癌基因(BRAF基因)的病变过程中，铜元素含量的多少非常重要。

科学家也许可以根据这项研究结果，使用能阻止铜元素吸收的药物来治疗癌症患者。相似的研究结果也被用来治疗肝豆状核变性，这是一种遗传性铜代谢疾病，病者体内的铜元素聚集在组织上并损害大脑和肝脏。

BRAF基因呈阳性的癌症，如黑素瘤，通常都缺乏铜元素。BRAF基因在体内调整细胞分裂和分化，如果产生病变会导致细胞生长失去控制。

用来治疗肝豆状核变性的口服药物可以用来治疗BRAF基因引发的癌症，如黑素瘤、肺癌或甲状腺癌，专家们正在使用能减少体内铜元素含量的药物来治疗黑素瘤病人。