为减少食管癌对人们健康造成的威胁，及早做好食管癌的检查工作很重要。其中胃镜检查可以说是必不可少的检查。

凡年龄在50岁以上，进食后出现食物停滞感或咽下困难者要及时做胃镜检查。一般来说胃镜检查食管癌很少漏诊，如果胃镜照片清楚，即使是在小医院做的胃镜，检查报告说食管没病变，一般就不会有事，并不需要去大医院反复做胃镜;但如果在小医院胃镜检查发现食管有病变而又不能证明是否是食管癌或癌前病变，患者应要找有经验的医生会诊，或做进一步检查确诊。

胃镜检查可直接观察到微小病变，是目前食管癌诊断的主要检查手段。一旦发现食管癌一般不容易判断其是早期癌或是晚期癌，因为癌肿的早晚期不是看肿瘤的大小，并不是通常人所理解的那样肿瘤大就是晚期，而是由肿瘤在食管壁的浸润深度而定。肿瘤浸润超过食管壁的一半就是进展期，做超声内镜应检查可以观察肿瘤的浸润深度，因此为确定治疗方案，医生常会建议患者再做超声内镜检查。

值得注意的是，胃镜检查发现食管有肿块或溃烂并不能说明是恶性肿瘤，因为一些良性病变，如食管结核、克罗恩病等也可出现类似表现。因此胃镜发现食管病变钳取组织做病理化验是必须的，如果看不到明确的病理检查报告结果，医生一般不会采取手术治疗，或冒然地化疗。