常有食管癌患者或者家属询问为何会出现便秘的症状?上海远大心胸医院胸外科主任王强不是解释：食管癌是指原发于食管的癌瘤，主要包括鳞癌、腺癌、未分化小细胞癌、癌肉瘤等。食管癌临床表现为咽下困难，进食时胸骨后不适、摩擦感、微痛或异物停留感，吞咽疼痛，消瘦及恶病质等，一部分病人可出现便秘，并不是所有食管癌患者都会出现便秘的，食管癌患者出现便秘的主要原因是进食困难导致。

　　王强主任将造成食管癌患者便秘的原因简单分为两个方面：

　　1、病人由于吞咽困难或疼痛而进食减少，尤其是纤维素含量高的食物摄入减少，食物对胃肠的机械性、化学性及温度刺激减弱，胃肠粘膜的感受器兴奋性降低，蠕动减少。

　　2、病人疲倦，乏力，运动量减少，人体各个系统的活动水平均降低，肠平滑肌处于松弛状态，结肠运动减弱，致粪便在肠内停留时间过久，水分被吸收过度，大便排出困难。

　　王强主任提出：因此，改善患者的进食状况，即可消除便秘，更重要的是增加了食管癌患者的机体免疫力，增强了抗癌信心!

　　当然早发现早治疗食管癌，患者才能减少不必要的痛苦。上海远大心胸医院采用胸腔镜辅助小切口在食管癌的根治术中的治疗效果与常规开胸行根治术相当，而手术创伤小，不失为一种较好的术式。胸腔镜辅助小切口在食管癌根治术中有以下优点。

　　胸部创伤小：常规开胸切口多在30cm左右，需切断背阔肌等。胸腔镜辅助小切口不切断背阔肌和胸大肌，仅向前后拉开，循前锯肌纤维分开，经肋骨上缘进胸，胸部操作由手辅助超声刀，分离快，具体体现在开关胸时间短，单纯胸部时间多在30min左右，术后引流量少，肺部并发症少，而胸部手术时间长短与术后肺部并发症明显相关，且术后鲜有术侧疼痛、上肢活动障碍者。

　　手术操作面清晰：胸部切口虽小，但有胸腔镜的辅助放大，分离食管周围组织可以获得比常规开胸更好的视野，手辅助超声刀切断食管纤维条索和营养血管，无需结扎，因此手术更加安全快捷。

　　淋巴结清扫效果相当：研究组和对照组在淋巴结清扫个数和阳性率方面差异无显著性，因为术者手的参与操作，避免了单纯镜下操作触诊的局限，对周围组织中细微的病变可加以识别，当然不排除为增加研究组清扫效果而增加清扫范围引起的误差，但胸腔镜的介入本身就扩大了手术视野，理应获得更好的淋巴结清扫效果。

　　术后1年生存率和复发率相似：由于胸腔镜在食管癌根治术中的应用时间尚短，未比较更有意义的5年生存率和复发率，但已初步看出研究组和对照组的治疗效果相当。