科学家发现了两个新的基因变异似乎增加了欧洲后裔患最常见皮肤癌的风险。 来自冰岛解码基因机构的研究人员说，该基因变异对皮肤颜色并无作用，但与无基因变异的人群相比，有两种基因变异的人群患皮肤基底细胞癌的机率增加近三倍。 传统上将较黑的皮肤视为预防皮肤癌的重要屏障。 解码基因机构主任、这项研究的领导人凯里-斯蒂芬森(Kari Stefansson)在一次电话采访中说：“我们发现的这两个基因变异对色素沉着并无作用，仅仅影响患皮肤基底细胞癌的风险。对此原因，我们不知道。” 根据美国皮肤科学会(American Academy of Dermatology)的说法，皮肤基底细胞癌是世界范围内最常见的癌症，绝大部分病例被认为是由接触太阳光的紫外线引起的。 多数病例发现早时易于治疗，但极少数病例难以治疗，可引起皮肤损害，有时侵入骨头和软骨。 解码基因机构是一家利用冰岛的可追溯到维京人的基因库来搜寻新药的生物技术公司，该机构分析了3万多人的基因，以识别1号染色体上的基因变异的影响。 这些基因变异与以往的与皮肤基底细胞癌有关的基因变化不同，它们与皮肤的白与黑无关。 这篇发表在《自然遗传学》(Nature Genetics)上的论文还发现，这两个新的基因变异与另外其它三个与癌症有关的基因变化并存的人群，患皮肤基底细胞癌的风险高出常人12倍。 斯蒂芬森说：“接触太阳光对增加皮肤基底细胞癌总风险的基因并无直接影响。”