皮肤癌是发生于身体暴露部位的恶性肿瘤的统称，一般分为原位癌(即表皮内瘤)、鳞状细胞癌、基底细抱癌三种。皮肤癌是世界各地常见的肿瘤，以澳大利亚的发病率最高(占全部癌瘤数的50%)，其次为新西兰、南非、美圄南部均较高。白色人种发病率比有色人种显著增高。我国沿海和高山地区多见，有资料统计，我国皮肤癌的年发病率为2.37/10万人口。

传统医学对皮肤癌的认识可追溯到公元610年隋朝的巢元方所编著的《诸病源候论》，书中详尽地记载了反花疮的临床表现，与皮肤鳞状细胞癌类似。《外科真诠》中记载的乳疳的临床表现与皮肤原位癌中的柏哲氏病类似。一千余年来，传统医学对皮肤癌的治疗积累了丰富的经验，特别是内服与外治相结合，疗效稳定，不良反应少；在减轻痛苦，延长生存期，提高生命质量方面有较大的优势。

皮肤癌在传统医学中称谓不一，在中国传统医学中，中医学称为“反花疮”“石疔”“石疽”“乳疳”等。

中医学对皮肤癌的认识渊远流长，自公元6世纪成书的《诸病源候论》记载本病以后，历代医家从不同的侧面对本病的认识和治法作了许多探索和补充，逐步形成了一套完整的辨治体系。综合诸医家的论述，本病虽然征候多样复杂，但究其病因不出内外工因，内为脏腑功能失调，外为六淫之邪入侵。至其为病，则无非气血壅滞，营卫节稽留之所致。其病理机制，一为正虚。年老体弱，阴阳失调，气血不足，肌肤失养；二为气滞血瘀。郁怒忧思，肝气郁结，气血瘀滞，阻于肌肤；三为湿浊。饮食厚味，醇酒炙博，壅塞睥胃，运化失司，湿浊内生；四为外邪入侵。风、毒、燥、热、寒、暑等外邪入侵。内外之邪交结久羁留恋，内耗阴血，夺精灼液，以致肝血枯燥，难荣于外，肺气失养，皮毛不涧，终致皮生恶疮。