前列腺癌就是发生于男性前列腺组织中的恶性肿瘤，是前列腺腺泡细胞异常无序生长的结果。前列腺癌的发病率具有明显的地理和种族差异。在欧美等发达国家和地区，它是男性最常见的恶性肿瘤，其死亡率居各种癌症的第二位;在亚洲，其发病率低于西方国家，但近年来呈迅速上升趋势。

上海2007年前列腺癌在泌尿生殖系统恶性肿瘤的发病率已经从第3位跃居首位，并在男性十大肿瘤排名中由原来的第9位迅速上升至第5位。据预测，10年后，上海市前列腺癌发病率在男性恶性肿瘤中的排行将晋升至前三位。

早期发现前列腺癌需要开展普遍的前列腺筛查工作。目前公认的前列腺癌筛查最简便的方法是：前列腺直肠指检和血清PSA检测相结合，两者在筛查中的作用都十分重要。绝大多数前列腺癌是由PSA异常而发现的，占了80%，而直肠指检发现有结节性异常的仅占20%。前列腺癌筛查的频率最好是每年一次。如果在每年一次的筛查过程中发现PSA水平进行性升高和(或)直肠指检发现异常，都需要进一步检查。通过前列腺癌筛查，可以降低前列腺癌相关并发症的发生率和前列腺癌相关死亡率，可有效地提高生存率。通常男性应在50岁时开始前列腺癌筛查;如果有前列腺癌家族史，则应在40岁时就开始前列腺癌筛查。