甲状腺内扩散：癌细胞沿组织间隙、淋巴管、血管侵入邻近正常的甲状腺组织。

淋巴结转移：癌细胞沿胸锁乳突肌深部在颈内静脉周围及喉前、气管前淋巴结转移，患侧病变亦可转移至对侧颈淋巴结，或纵隔淋巴结或全身淋巴结。

血行转移：癌细胞进入血液循环转移至全身，如肺、肝、胸腔、骨骼等处。

【治疗原则】

1、早期诊断及早期手术是最好的治疗。对乳头状癌可作为甲状腺切除及同侧的淋巴结切除；对滤泡癌可作一叶及局部淋巴切除；全甲状腺切除常用于髓样癌及未分化癌。术后应用甲状腺素或三碘甲状腺胺酸，作替代疗法。

2、药物治疗主要用以治疗复发病变和迅速恶化的肿瘤。对分化差的、未分化癌，在术后可试用药物作为辅助治疗。

3、放射性碘对乳头状癌和滤泡状癌有效，对髓样癌或未分化癌则无效。即使肿瘤已不能手术，并能远处转移者，对原发性颈部肿块，仍可合用放射治疗，以减少和防止压迫，同时采用药物为主的综合治疗。