近年来，膀胱癌在美国的发病有逐年上升的趋势。但是，目前由于其具体病因仍然不是很清楚，这给预防工作带来了一定的困难。目前的研究表明，膀胱癌的发病主要跟遗传和生活习惯有关。其危险因素包括：

吸烟

有研究显示，吸烟的人群患膀胱癌的风险是不吸烟者的两倍。其中，吸普通香烟的人群患病率最高，而吸食雪茄的人群则相对较低。

年龄

40岁以上的人群随着年龄的增加，膀胱癌的发病率也增高。大部分的膀胱癌患者都在60岁以上。因而，有学者建议，在40岁以上的人群应该警惕膀胱癌的发生，特别是发现血尿时，更应该及时到医院就诊。

性别

男性的发病率是女性的4倍。

种族

在美国，白种人膀胱癌的发病率是美国黑人、美国亚洲人、美国西班牙人和美国土着人的2倍。其中，阿拉斯加的土着人发病率最低。

致癌物

长期接触致癌物质的人群发病风险增加了20%。这些致癌物的作用往往是隐性的，需要很长时间才表现出来，有时甚至需要30至50年。当然，这个风险还与接触的时间、接触的量和致癌物的种类有关。一些高危职业包括：染料工人、印刷工人、制鞋工人和卡车司机等。危险的化学物质主要是来自于染料、油漆、墨水和人造皮革中所含的芳香胺类物质。

某些化疗药物

例如：环磷酰胺（cyclophosphamide）和砒霜（arsenic）等。

饮食结构

长期吃含硝酸盐的食品和高脂肪饮食的人群，患病率较高。

慢性感染

例如长期的慢性尿道感染。

家族遗传

祖辈中有患膀胱癌的人群，患病率会比其他人高。

血吸虫感染

这主要发生在一些落后的国家，特别是非洲北部。