某些局部晚期肺癌， 特别是IIIA 期 （ 纵隔淋巴结转移 ）， 由于局部肿瘤浸润范围较广， 手术有一定难度， 加上这类病人大多存在远处微小转移病灶， 为术后复发和 （ 或 ） 转移的根源， 明显影响长期生存。术前化疗可能使部分不可切除的IIIA 期 （ 纵隔淋巴结转移 ） 肿瘤及淋巴结缩小，成为可切除的肿瘤， 同时又有可能控制远处微小转移灶、延长生存期。这就是新辅助化疗的设想。目前公认新辅助化疗有以下优点

　　（1） 使体内潜在的微小转移灶更早地处于化疗药物的控制之下，可能更有益于对其消灭。

　　（2） 减少手术中引起的转移机会。

　　（3） 使肺内原发病灶缩小，降低病期， 使原来不可切除的病变转为可切除的病变，使病人重新获得手术机会。

　　（4） 通过对手术后肿瘤组织的多方研究，有益于医生评价化疗疗效， 选择化疗药物，为下一步化疗提供有利的依据。

　　新辅助化疗对于可手术的局限期小细胞肺癌有确切延长5年生存期的功效 ， 目前已成为一种常规治疗方法。对于非小细胞肺癌的IIIA 期 （ 纵隔淋巴结转移 ） ， 虽经几小组随机对比证实确可延长5年生存期，结果令人鼓舞，但因例数少，分期和化疗方案、剂量不一致， 而难以证实，正研究中。