肺癌在世界上许多国家和地区的发病率和死亡率都很高，尤其在男性中。1980年全世界肺癌新发病例约660500，占恶性肿瘤新发病例总数约10.4%。近年发现肺癌发病率每年以0.5%的速度在增加。欧洲、北美及澳洲是肺癌高发地区，男性人品调整发病率达60~80/10万，少数地区高达100/10万以上。亚洲、非洲的发病率较低，一般在20/10万以下。在同一国家内，城市和工业发达地区肺癌发病率一般高于农村

地区。但是，近年资料表明，发展中国家和家村地区的肺癌发病率也在上升。
    据全国1973~1975年死因调查资料：男、女性别肺癌调整死亡率分别为10~25/10万和4.75/10万。在各省市中发病率最高的是上海、天津和北京，1983年~1987年男性调整发病率分别为53.25/10万、44.5/10万和37.9/10万；女性则分别为18.1/10万、33.2/10万和24.8/10万。其上升趋势引人注目。