据报道，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构在这份报告中重新评估了酒精和癌症之间的因果关系。结果发现，对于体内缺乏乙醛脱氢酶或这种酶不能正常发挥功能的人群来说，罹患食道癌的风险随酒精摄入量的增多而倍增。人体内有一种乙醛脱氢酶，这种酶在分解酒精的过程中起着重要作用，缺乏这种酶的人即使喝一点儿酒，脸色也容易变红。

对于体内缺乏乙醛脱氢酶2或这种酶不能正常发挥作用的人群来说，患食道癌的风险随酒精摄入量的增多而增大。这种风险发生的几率的可能远远大于那些饮酒后“面不改色”的人群。

人喝酒后，8%的乙醇被十二指肠和空肠吸收，其余由肝脏分解。人的酒量大小，主要取决于肝脏分泌的乙醇脱氢酶的数量和活性的强弱。酒中的乙醇在体内酶的作用下，转换成为乙醛。而乙醛有扩张毛细血管的功能，血液通过得更多，人的脸才会红起来。脸红、脸白还是脸青，绝不是能喝不能喝的标志。

　　喝酒红脸的人肝脏内的乙醛脱氢酶偏少，酒精代谢会因此减慢、受阻，存留体内的酒精刺激血管扩张。

　　酒后脸白是人体自我保护的反应。酒后脸白的人体内高活性的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶少，主要靠肝脏里的P450酶慢慢氧化，靠体液来稀释酒精。饮酒同时增加了肝脏和心脏的负担，机体为了维持正常的血压，会使周身的血管和毛细血管收缩，以此保护大脑和主要器官。这样，势必引起末梢血管血流减少，使脸色变得苍白。

　　酒后脸青者最危险。少数饮酒后面色发青的人在乙醇吸收5～10分钟内，面部感到灼热，同时面部或全身皮肤出现潮红、搏动性头痛、呼吸困难、恶心、呕吐、晕厥、视力模糊和神志紊乱等症状，医学上叫做“乙醛综合征”。酒后面色青者应注意保肝肝脏，远离酒精。