甲状旁腺就位于甲状腺中。通常有四个，左右各一对，为扁椭圆形小体，棕黄色，形状大小略似大豆，均贴附于甲状腺侧叶的后缘，位于甲状腺被囊之外，有时也可埋藏于甲状腺组织中，上一对甲状旁腺一般位于甲状腺侧叶后缘中部附近处，下一对则在甲状腺下动脉的附近，约位于腺体后部下1/3处。

甲状旁腺主要由大量的主细胞、少量的嗜酸性细胞和基质所构成。主细胞分泌甲状旁腺素。嗜酸性细胞可能是老化的主细胞，正常情况下无分泌功能。主细胞内有脂肪颗粒，基质中有脂肪细胞。功能亢进的甲状旁腺主细胞中消失，所以功能亢进的腺体(增生或生腺瘤)比重比正常的腺体要高，用比重法可以鉴别正常与功能亢进的甲状旁腺。

甲状旁腺对甲状腺癌的作用

1、促进近侧肾小管对钙的重吸收，使尿钙减少，血钙增加。

2、抑制近侧肾小管对磷的吸收，使尿磷增加，血磷减少。

3、促进破骨细胞的脱钙作用，使磷酸钙自骨基质释放，提高血钙和血磷的浓度。

4、促使维生D的羟化作用，生成具有活性的125二羟D3后者促进肠道对食物中钙的吸收。

正常人的血钙与血磷间呈相反的关系，血钙高则血磷低，血钙与血磷的乘积衡定，维持在35—40。

甲状旁腺素的合成和释放受血清钙离子浓度的控制，二者间呈负反馈性关系。血钙过低刺激甲状旁腺素的合成和释放，使血钙上升，血钙过高抑制甲状旁腺素的合成和释放使血钙向骨骼转移，降低血钙。上述作用使正常人的血钙维持在正常范围。

甲状旁腺分泌的激素的功能为调节钙的代谢，维持血钙平衡，分泌不足时可引起血钙下降，出现手足搐搦症;功能亢进时则引起骨质过度吸收，容易发生骨折。故有些人出现上述症状时应考虑是不是与甲状旁腺功能失调有关。