甲状腺良性肿瘤除功能自主性甲状腺瘤以外多数见甲状腺孤立性结节，少数为多发性结节。病程缓慢，临床上可以无任何自觉症状，多数在数月到数年甚至更长时间，因稍有不适或肿块达到1cm以上甚至更大而发现或无任何症状在常规体检时做B超而被发现颈部肿块。

甲状腺癌多数为单发，圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，质地坚实，与四周组织无粘连，无压痛，可随吞咽上下移动。肿瘤一般在数厘米，巨大者少见。巨大瘤体可产生邻近器官受压现象，但不侵犯这些器官，如压迫气管，使器官移位。有少数因瘤内出血瘤体会忽然增大伴局部胀痛。

部分甲状腺腺瘤可发生癌变，癌变率为1020%。具有下列情况者，应当考虑癌变的可能性：肿瘤近期迅速增大；瘤体活动受限或固定；出现声音沙哑，呼吸困难等压迫症状；肿瘤硬实，表面粗糙不平；出现颈部淋巴结肿大。