直肠癌发作比较隐蔽，如果等到发生分明症状时，往往到了中晚期，所以该病的诊断很重要。那么，直肠癌是如何诊断的呢?

(1)临床表现：包括症状和体征，便血和大便性状改变是直肠癌较典型的症状，如出现上述的症状或原有慢性肠道或直肠、肛门疾病的临床症状发生改变或加重，应高度怀疑直肠癌，进一步检查。简单可行的方法是肛门指检，肛诊触及肿物是直肠癌最主要的体征。直肠癌的漏诊和误诊，绝大多数是未行直肠指诊。典型的大便习惯和大便性状改变、肛门指诊触及肿瘤，可使90%左右的直肠癌达到临床诊断。问题的关键是医生和患者的重视程度。

(2)实验室检查、肿瘤标志物CEA、CA199的检测 可以协助诊断，还可以作为治疗后疗效监测的指标。

(3)钡灌肠：尤其是气钡双重对比造影可以帮助判断肿瘤的位置、肿瘤的大小，另外可以发现是否有多原发性大肠癌，或(和)伴发大肠息肉或腺瘤，是否需要同时给予处理。

(4)纤维结肠镜及组织细胞学检查：除可以帮助判断肿瘤的位置、肿瘤的大小，可以发现是否有多原发性大肠癌，或(和)伴发大肠息肉或腺瘤，是否需要同时给予处理外；还可以行组织细胞学检查，达到病理学诊断。术前组织细胞学诊断对须行腹会阴联合切除的直肠癌患者是必须的，切忌凭主观判断，贸然在无组织细胞学结果证实的情况下，实施腹会阴联合切除术。

(5)B超、CT、MRI、核素等检查：除可协助判断肿瘤的位置、大小、浸润的深度等肠腔内的情况外，主要是发现肿瘤对肠腔外毗邻脏器和组织的浸润情况、区域淋巴结的转移、远隔脏器的转移等，来帮助判断是否采取手术治疗、采取何种手术方式等。