脂肪瘤可发生于身体的任何部位，绝大多数发生于体表的皮下脂肪内，位于深部组织部位的脂肪瘤少见，深部组织可发生在颅内、肝、肺、胸腺、甲状腺等处。当肺脂肪瘤（lung lipoma）发生于支气管树时称之为支气管脂肪瘤（endobronchial lipoma），是肺组织少见的良性肿瘤，国内外文献均为病例报告，除综述类型的文献外未见有多于2例的报道[1][7]，英国、日本在文献复习中曾报道过本国的病例总数分别为38、64例[8][10]；在肺脂肪瘤中支气管脂肪瘤是最常见的一种，占肺脂肪瘤的80%左右，其他肺脂肪瘤可见发生于肺实质、脏层胸膜下[11]。亦有学者直接将肺脂肪瘤分类为两型，即支气管内型（支气管脂肪瘤）和胸膜下型。

支气管脂肪瘤多发生在正常脂肪较多的左右主支气管或叶支气管，以单发的肿块形式存在。部分肿瘤在支气管粘膜下组织，部分向管腔内生长，其表面覆盖完整的粘膜，形成哑铃状，切面可见黄色油脂，肿瘤内含有脂肪组织和纤维组织；光镜下脂肪细胞成熟，胞浆中含有苏丹Ⅲ染色阳性的脂滴，这也是与恶性脂肪瘤（脂肪肉瘤）鉴别的特征之一，后者仅在特染时显示阳性脂滴[12]。支气管脂肪瘤起源有学者认为是支气管粘膜壁的粘膜下软骨板脂肪细胞增生所致，该增生并不是异常或化生；亦有学者认为是胚胎残余原始未分化中胚叶细胞或异常发育而来[13]。综合文献报道，本病均为手术后病理诊断明确该病，手术前未见有明确诊断的报道；其原因可能是本病胸部X线、CT文献报道多为肺不张、渗出样斑片影、肺实变影、团块影等的影像学表现，无明显特异性[1]。BF检查对该病的诊断有重要意义，但因脂肪瘤来源于粘膜下层的脂肪组织，同时支气管脂肪瘤瘤体表面常覆有正常粘膜的支气管粘膜纤毛柱状上皮或鳞状上皮，亦有个案认为BF见瘤体表面有血性分泌物，经BF活检可能诱发大量咯血而主张不易活检，故手术前往往不能获得明确的病理诊断。亦有学者认为在BF下观察支气管脂肪瘤与支气管肺癌极为相似，不易鉴别[7]，[9]。故手术前BF检查仅能观察支气管腔内病变的状况并对手术切除范围及方式有指导意义。