研究表明，一部分人对吸烟致癌作用非常敏感。这也为确定那些肺癌发病危险较高的吸烟者提供了一条新的途径，而目前肺癌在美国的癌症死亡原因中排在首位。纽约哥伦比亚大学的Frederica Perera博士及其同事指出，“该研究具有重要的意义，因为它提示血液中的生物标记物可预测肺癌的发生。

”据美国科研人员报道，血液中某些特定化合物水平较高的吸烟者发生肺癌的可能性远远大于那些相应化合物水平较低的吸烟者。科研人员发现，白细胞中因多环芳香烃(PAHs)等致癌物质所致DNA损害水平较高的吸烟者在1到13年后被诊断为肺癌的几率可能增加三倍，但这些化合物与戒烟后发生的肺癌并不相关。该结果发表在最新一期的《癌症研究》杂志上。Perera博士等分析了13年前收集的血样，并比较了173名健康男性和89名被诊断为肺癌的男性中与DNA有关的致癌化合物的含量。血液中该化合物水平较高的吸烟者常由于暴露于PAHs和其他致癌物的环境中所致。和那些血液中该化合物水平较低的吸烟者相比，他们的肺癌发病危险显著增高，而且随时间推移发病危险不断增加。香烟烟雾里含有较高浓度的PAHs，同时它还可污染空气，就如同室外汽车排气、电厂、烹饪做饭所致的空气污染一样。在烧烤食物时也可生成PAHs。这些化合物可结合DNA，引起致癌突变。