甲状腺结节是一种常见病症，它的患病率是5%～50%，女性高于男性，为何差异如此之大，这还与含碘量、年龄、性别等因素有关，甲状腺结节的患病率随年龄增长逐渐上升。

年近七旬的李奶奶，8年前发现右颈部肿块，经B超证实肿块生长于右侧甲状腺，医生建议她手术治疗。但她自觉心不慌，头不晕，能吃能睡，不痒不痛，拒绝手术，家属也只好顺从。不久前，李奶奶出现声音嘶哑，且进行性加重。经B超检查发现其甲状腺肿块比原来增大了5倍，且肿块旁边又出现新的肿块。采用细针抽吸活检，病理报告为甲状腺腺癌，同时X线检查发现有肺转移，目前已无手术根治的可能。

在未经头颈部放射治疗的儿童中仅为0.05%～1.8%，而在一份尸检报告中，50岁以上，不论男女，50%的人有甲状腺结节，80岁以上者，80%的女性和65%的男性有甲状腺结节。儿童期若接受过头颈部放射治疗，甲状腺结节患病率明显增加。1945年日本广岛和长崎受原子弹袭击，甲状腺结节患病率上升了2.3%。

引起甲状腺结节的常见病因有甲状腺的退行性变、自身免疫性疾病、炎症及肿瘤等，根据其临床表现可分为：胶质性、囊性、淋巴细胞性(桥本氏)甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、甲状腺腺瘤(良性)、恶性肿瘤。

导致甲状腺结节的病因有所不同，治疗方法也因人而异，尽管甲状腺结节中恶性肿瘤仅占5%，但也一定要引起广泛的重视，多数良性的只要采取手术切除即可。