大肠癌为结肠癌和直肠癌的总称，是常见的恶性消化道肿瘤之一。中国传统医学称之为“症瘕”、“积聚”、“脏毒”、“肠覃”、“锁肛痔”等。中国中医科学院广安门医院著名大肠癌专家、北京安定门中医医院首席大肠癌专家王桂绵教授认为，90%以上的大肠癌与免疫系统功能失调有关。中医是治疗大肠癌与改善预后的重要手段之一。

　　大肠癌专家王桂绵教授指出，大肠癌是预后最好的消化道肿瘤，其5年生存率远高于胃、肝、食道等其他肿瘤。大肠癌预后取决于病理分型、病期、病人机体情况、治疗干预的敏感性等多种因素。

　　此前，医学界对大肠癌的预后分析往往依据癌细胞对肠壁及周围组织的侵害程度，而欧州大肠癌专家研究发现，人体内的某些淋巴细胞可以识别和摧毁肠癌细胞，大肠癌的预后更取决于这些淋巴细胞在病灶区的数量，即患者的免疫系统功能。放疗、化疗做为常用的大肠癌辅助治疗手段在预防复发、转移及提高生存率方面也得到了广泛应用。资料显示对大肠癌予以放疗、化疗可使5年生存率提高9%，术前放疗可使局部复发率由24%～31%减少到10%～17%。术后放疗可使局部复发率减少50%以上。然而，放化疗缺乏针对性，在杀伤肿瘤细胞的同时，也对正常细胞造成难以修复的伤害，而且对患者机体的免疫系统伤害极大，近、远期毒副作用严重。由此，早期中医药治疗大肠癌就成为肠癌专家们临床实践中的一贯主张与做法。

　　据大肠癌专家王桂绵教授分析，无论是术后还是发生转移复发后，早期切入中医药治疗大肠癌，对于改善预后具有积极意义。原因可能是由于术后更多的放化疗在一定时期、一定程度上限制了中医药治疗干预力度，如放化疗对机体正气的损伤，中医药治疗在较短的时期内难以纠正；或者说在相当一段时间内中医药干预的重点被过多的集中于对付辅助化疗后的不良反应方面，不能在控制转移复发方面发挥积极作用；而较早的开始中医药治疗，面对的“证”相对更加符合中医“病”的本质，更能发挥中医的治疗作用。

　　中医认为，机体脾肾亏虚，正气不足，湿毒蕴滞凝结，是大肠癌的根本病机。中医治疗大肠癌在抑制、杀死癌细胞的同时，也保护了正常细胞，这叫扶正固本祛邪，可以提高病人的身体机能，提高免疫力。故治疗上采用健脾化湿、清热解毒、益气养阴补血，温补脾肾等扶正祛邪方法。放化疗后的中药调治，可起到减毒增效的作用，使患者机体免疫力得到快速修复。特别对化疗引起的消化道反应、造血机能抑制等有保护作用，故不仅在国内，在世界上一些发达国家也日益受到重视。

　　临床研究认为，中医药如益气药人参、黄芪、党参、女贞子等可提高机体免疫功能，监控和杀伤癌细胞。养阴药麦冬、阿胶、天冬、北沙参等能减轻放疗对机体津液的伤耗，并能预防和治疗癌前病变。抗癌药白花舌草、生薏仁、半枝莲、重楼、藤梨根等可抑制直肠癌的迅速扩散。临床上，中医将大肠癌分为脾虚湿毒型、瘀毒内积型、癌毒泛滥三个常见类型，治疗方法上也各有不同。

　　1.中医治疗大肠癌之脾虚湿毒型 　　证候：面色萎黄，食欲不振，体重减轻，腹痛或肛门酸痛，大便呈浓血性粘液，便次频，便形细或扁，或里急后重，舌质淡，苔薄腻，脉滑数。 　　治法：健脾利湿，解毒抗癌。 　　2.中医治疗大肠癌之瘀毒内积型 　　证候：面色晦黯，腹胀腹痛，痛有定处，或向下放射，腹部可触及包块，大便困难，逐渐产生肠梗阻或下痢紫黑脓血，大便变细或扁，舌质紫或有瘀点，苔薄黄，脉弦或涩。 　　治法：化瘀攻积，解毒止痛。 　　3.中医治疗大肠癌之癌毒泛滥型 　　证候：精神委软，面色苍白，形体消瘦，或呈恶病质，四肢欠温，腹胀腹痛，或腹部可及多处肿物，或肛门下坠酸痛，下痢脓血，泻后稍安，舌质淡或光嫩，脉沉弱。 　　治法：补益气阴，抑癌解毒。 肠癌患者的饮食要多样化，不偏食，不挑食，不要长期食用高脂肪高蛋白的饮食，常吃富含维生素的新鲜蔬菜及防癌食品。如西红柿、深绿色和十字花科蔬菜（芹菜、莞荽、甘蓝、芥菜、萝卜等）、大豆制品、柑橘类水果、麦芽及麦片、葱、蒜、姜、酸奶等。

　　其它常见的影响大肠癌预后的因素有：

　　1.年龄　　40岁以上的大肠癌患者预后要好于40岁以下的大肠癌患者。这可能是因为年龄越小，组织器官的功能越旺盛，肿瘤组织生成就越快，淋巴结转移的比例就越高；相反，年龄大的人，器官的功能已衰退、老化，肿瘤的生长、转移都相对慢一些。另外，恶性程度高的低分化腺癌的发病率，年轻人明显高于中老年人。 　　2.临床分期　　病期越晚，5年生存率越低。 　　3.病灶部位　　几乎所有的资料均显示直肠癌比结肠癌患者的预后差，而在直肠癌中，中、下1/3处的局部复发率高于上中段直肠癌，预后较差。 　　4.病理特点　　包括病理类型、组织分化程度、淋巴管、血管的浸润、纤维化状况、肿瘤组织淋巴细胞浸润多少等。如：有淋巴结转移和淋巴结受累数目越多者预后越差；分化程度越低的癌其预后越差；单纯癌浸润性强，易发生转移，其预后较一般性腺癌要差；管状腺癌5年生存率为60%，而黏液腺癌仅40%；高分化者5年生存率为71%，中分化者为60%，低分化者仅为30%；广泛纤维化的肿瘤5年生存率为45%，而纤维化少者为75%;淋巴细胞浸润少者5年生存率为40%，浸润明显者可达95%。 　　5.手术性质　　根治性手术、姑息性手术和捷径等手术的5年生存率有明显的差异。 　　6.肿瘤的生物学特征　　近年的流式细胞检测发现肿瘤细胞的DNA以非整倍体为主者，而非整倍体与较晚的病期有关，其远期存活率低于以二倍体细胞为主者，如Armitage等报道二倍体患者的5年生存率为43%，而异倍体患者仅19%。其他如“增殖指数”、p53基因突变等也是大肠癌独立的预后指标。 7.并发症：大肠癌造成肠梗阻、肠穿孔等严重并发症者，其5年生存率要明显低于没有并发症者，其原因可能是大大增加了癌细胞向四周蔓延的机会。