直肠癌早期不易被发现的主要原因有两点，一是容易和其他疾病混淆，二是患者不重视，直肠癌早期症状很容易被患者朋友们忽视掉，因为许多的疾病都和初期直肠癌表现症状相同，因此，早期症状很容易被误诊：

早期症状容易误诊

直肠癌有早期不易发现的特点，而且容易误诊，真正早期的发现率非常低。这也是我国目前约60%到70%以上的病人都是中晚期患者的原因之一。

直肠癌早期症状有很强隐匿性，其便血、腹泻等症状容易与痔疮和肠道疾病混淆，二者有相似性，比如便血就可能被认为是痔疮。即使医生在排查之前，同样可能想到临床多见的痔疮或痢疾等肠道疾病。种种原因，造成有的患者会在一段时间治疗后才能确诊。据国内文献资料显示，直肠癌误诊率达30%～40%，其中青年人误诊率可高达65%～75%。

专家提示，直肠癌的早期症状主要有便血、大便性状和排便习惯改变、排便困难等，医生会结合各种指征来和痔疮、肠炎等予以区别，而患者则应在发现这些症状后尽快排查直肠癌。

筛查能够有效预防直肠癌

由于晚期直肠癌的预后普遍较差，早预防、早发现和早治疗非常重要。据专家介绍，如果通过筛查能早期发现直肠癌，患者就可能多活20到30年。据统计，结直肠原位癌(极早期)5年生存率为94.1%，局部癌变为84.6%，如发生肝转移等，则5年生存率下降到5.7%。

直肠癌的筛查同时也是相对简单有效的措施，临床经验丰富的医生通过直肠指检和电子肠道镜检查，基本都能排查直肠癌，其准确率在80%以上。因此，美国内科医师协会(ACP)在发布结直肠癌筛查新指南时也将肠镜检查列为首选，并建议一般人群在50岁时开始结直肠癌筛查，而高危人群则应在40岁开始筛查，且每 5年一次。

专家说，直肠癌早期症状被误诊的情况虽然不可避免的，但是只要我们早发现并做好的相应的检查就可以避免疾病被误诊，另外，直肠癌的预防是非常关键的，筛查能够有效预防直肠癌，尤其是老年人应当定期做筛查。