随着现代工业发展造成的环境污染及生活节奏紧张 ，精神压力过重等多方面因素的影响，肿瘤发病率每年都在急剧增长。有的人食用变质的食物 (含有一种致癌物质——黄曲霉素 )或含亚硝酸盐的食品，也是造成肿瘤发病率居高不下的一个重要因素。

经调查研究，已发现食管癌的发生与以下几个要点有关：

①缺少维生素A、维生素C和维生素E。

②缺少某些微量元素，如钼、锌、镁、硒等。

③进食腌制和霉变食物。致癌物质亚硝胺可引发多种癌症，其中，二甲基亚硝胺、二乙基亚硝胺以及甲基苄基亚硝胺都能在腌制的肉类与鱼类、粗制的鱼露中发现。此外，在陈萝卜干、陈玉米面、酸菜及某些霉变食品中，甚至香肠、啤酒中也都或多或少地存在。发霉食品中除亚硝胺外还有霉菌毒素，这些毒素本身可以引起癌症，还与亚硝胺有协同致癌作用。

④喝酒加吸烟则食管癌的发生率会显著上升。