结肠癌是危害人们健康的一大疾病，患者在早期多无明显症状。一旦确定病情多在晚期，治疗效果不佳，所以预防结肠癌的发生十分重要。肠道的健康和我们的饮食相关，所以结肠癌的预防和饮食也是分不开的，以下是在饮食方面对预防结肠癌的一些介绍。

英国学者早就指出结肠癌是一种“现代病”，与现代生活方式和饮食类型有关，大量流行病学研究，特别是移民流行病学研究显示，结肠癌的发病与能量摄入过多，肥胖，过多饱和脂肪酸摄入，体力活动减少，膳食纤维和微营养素(维生素A，E，C，微量元素硒和钙)摄入不足有关。

在饮食干预方面，对膳食纤维的研究最多，早在20世纪六，七十年代Burkitt发现结肠癌在非洲黑人中十分罕见，而非洲原著民的饮食中含有大量食物纤维，于是提出高纤维饮食是结肠癌保护因子的假设，其后大量研究认为膳食纤维可以稀释或吸收粪便中的致癌物，加快食物残渣在肠道的通过时问，从而减少了肠黏膜对食物中致癌物的暴露，同时膳食纤维还可通过改变胆酸的代谢，降低结肠的pH值，并增加短链脂肪酸的产生，从而起到对结肠癌的保护作用。

早期的观察性流行病学研究和病例对照研究均显示，随着摄入量的增加，膳食纤维对结肠癌的保护作用也相应增强，如汇集了总数为5287例患者和10470名对照的13个病例对照研究的资料，发现其中12个研究均支持膳食纤维摄入与结肠癌发病的负相关;同时还发现经调整混杂因素后维生素C和β胡萝卜素的摄入与结肠癌发病只有很小的负相关性。