诱发结肠癌的原因多种多样，遗传因素、职业因素、疾病因素等都会导致结肠癌，但这些原因当中最主要的原因是饮食原因，不良的饮食习惯造成结肠癌的几率很大。结肠癌发生与社会发展状况、生活方式及膳食结构密切相关。

流行病学研究表明，大约70％~~90％的肿瘤发病与环境因素和生活方式有关，而其中40％~~60％的环境因素在一定程度上与饮食、营养相关联，故在肿瘤发病中饮食因素被看做是极为重要的因素。

1、高脂、高蛋白、低纤维素

高脂肪饮食可刺激胆汁的分泌，粪便中胆酸和胆固醇含量增多，另外，可致大肠内梭形芽胞杆菌生长活跃，其作用于胆酸和胆固醇，使之形成具有致癌作用的非饱和多环烃类物质;食物中纤维素含量低时，使粪便量减少，肠挪动减慢，使粪便中的致癌物质在结肠内停留时间较长，增加了其作用时间。

2、饮酒

较一致看法是：啤酒与直肠癌关系密切，啤酒中某些成分本身是个弱的直肠癌始动或促进因子。

3、维生素

胡萝卜素、维生素B2、维生素C、维生素E均与降低结直肠癌发病相对危险度有关，并呈剂量反应关系。维生素D和钙具有保护作用。

4、油煎炸食品

食物烤焦的部分(尤其是肉类食品)中含有能作用与结肠壁的致癌剂。

5、葱蒜类

葱蒜类食物对肿瘤生长有抑制作用，应摄入葱蒜类食品降低结肠癌的发病危险。

6、高盐和腌制食品

高盐摄入和过食腌制食品使结直肠癌的发病相对危险性增高。

7、微量元素和矿物质

硒降低发病危险性，钙摄入对防止大肠癌的发生起保护作用。动物性膳食钙与降低大肠癌发生危险有关，而植物性钙与此不相关。钾、铁、磷、镁锌、铜有抑制癌症发生的作用。