胃癌是最常见的恶性肿瘤之一，其发病率占消化系癌肿的首位。就全球范围来说，日本、智利等国的发病率最高，我国胃癌发病率以西北地区的青海、甘肃、宁夏最高。男性患者较多，与年龄相关，60％以上病例为40～60岁人群。 胃癌的预后取决于诊断及治疗时胃癌发展的程度及病理类型，早期胃癌术后5年生存率可达95％，而进展期胃癌即使竭尽全力，综合治疗，5年生存率仍大致在20％左右。 近二十年来，随着内镜设备及操作技术不断改进提高，胃镜检查也越来越被群众所熟悉，早期胃癌的诊断率已逐渐提高，胃癌预后可望有所改观。但迄今为止，我国胃癌发病率基本持平在一个水平，尚未见日本等国已见的下降趋势；我国早期胃癌的诊断率尚不够理想，广大医务人员仍需努力于胃癌的防治，做出积极的贡献。 胃癌是多因素起病。饮食、环境因素很重要，高钠饮食、亚硝酸盐及缺乏新鲜蔬菜、维生素E等因素，都可促进胃癌形成。以下的一组疾病的胃癌发病率高，被称为癌前疾病，如慢性萎缩性胃炎、腺瘤样息肉、肥厚性胃炎及残胃等。 慢性胃炎时由于长期炎症过程，胃黏膜上皮细胞可发生肠上皮化生及不典型增生（异型增生），在此基础上的癌变是目前公认的胃癌进展过程，故肠上皮化生及异型增生被命名为癌前病变。早期发现癌前病变，定期复查、及时治疗只可能提高早期胃癌诊断率，至于癌前病变能否逆转则尚在研究中。 胃Hp感染可能是胃癌的病因之一。Hp高感染区也是胃癌的高发区，胃癌患者的Hp感染率明显高于年龄相配的对照人群，特别是CagAHp菌株感染率更为增高；Hp感染者胃癌发病率为Hp阴性的3～6倍，流行病学调查提示Hp感染与胃癌有关；Hp能分泌尿素酶，将尿素分解成氨，而胃黏膜局部的氨为强力的损胃黏膜因子，可使正常胃黏膜防癌机制——细胞凋亡发生障碍，加上其他Hp分泌的损胃黏膜因子引起胃黏膜慢性炎症——癌前病变，最终导致癌变。