直接播散与浸润 食管壁内直接扩散，最早出现于食管粘膜层或粘膜下层，因食管粘膜及粘膜下层在丰富的淋巴管，可沿食管固有膜或粘膜下层淋巴管浸润，表面呈苍白或小结节形成。大多数粘膜下扩散在肉眼无明显异常，只有镜检才能证实。沿淋巴扩散的结节，酷似第二个原发癌，这种食管壁内的扩散方式，有时可距离原发灶5~6cm，因此手术切除的长度适当与否很重要。因食管无浆膜层，肿瘤累及食管肌层后，很容易穿过疏松结缔组织直接浸润相邻器官。根据部位不同，它所累及的器官也不同。上段食管癌可浸润支气管形成食管气管瘘，也可侵入胸导管、奇静脉、肺门。少数病例癌组织侵及主动脉弓形成主动脉瘘，导致大出血死亡；下段食管癌可侵及心包、膈肌、贲门及肝脏左叶。主动脉弹力膜与椎体粘膜对浸润有一定抵御作用。一般认为直接扩散在上段癌较多，下段癌较少。