患了食道癌后主要表现为进食困难、噎食倒食、粘痰不断、入食即吐、反流食、吞吐困难、嗓子沙哑、病灶疼痛。食道癌治疗中心对食道癌、贲门癌高发地区的食品进行了分析，发现在该地区的牛皮菜、酸菜等食品中，硝酸盐和亚硝盐的含量比较高;在酸菜中，还分离出有促癌和致癌作用的白地霉。高发地区的居民经常食用久贮霉变的食物，爱饮烈性洒，喜吃刺激性食物，这些也是可疑的诱因。

　　另外，在食道癌高发区的营养调查中，发现膳食中维生素A、维生素B2、维生素C和钙等明显不足。根据资料，早期发现的食道癌治疗后，5年存活率可高达90%，可见，早期发现对食道癌的预后是很重要的。

　　以下为食道癌的早期症状：

　　(1)吞咽食物梗噎感：早期症状不典型，常有唾液增多，吞咽不适症状，一般能进普食，不影响健康，有时吞咽食物时有停滞感。症状发生常与病人情绪波动有关。

　　(2)胸骨后疼痛或闷胀不适：约半数病人诉咽下食物时胸骨后有轻微疼痛或闷胀不适，多在吞咽粗糙硬食、热食或具有刺激性食物时疼痛明显，进流质、温食疼痛较轻，咽下食物时疼痛，食后疼痛减轻或消失，也有个别人疼痛较重，呈持续性，病人自觉疼痛部位与食管内病变不一致。

　　(3)食道内异物感：病人感觉食管内有类似米粒或蔬菜片贴附于食壁，咽不下又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作也有异物感觉，异物感的部位与食管病变部位一致。

　　(4)食物通过缓慢感及滞留感，饮水也有相同感觉。另外，一些病人有背沉、嗳气等症状。半数以上病人症状出现到确诊的时间在一年以上，有些达四年以之久，对早期食道癌及早做出正确诊断采取正确处理具有重要临床意义。

　　(5)咽喉干燥：有1/3的病人诉咽喉部干燥发紧，咽下食物不利或轻微疼痛，进干燥或粗糙食物尤为明显。