由于慢性溃疡性结肠炎等炎症可致肠黏膜渗出、水肿，反复的破坏及修复过程可致纤维组织增生，使肠壁增厚，肠腔狭窄，上皮细胞间变，形成多发性息肉和慢性肉芽肿。一般认为溃疡性结肠炎的癌变率为6% - 11%，比一般人群高5 - 10 倍，发生癌变的间隔时间为10 -20亿。溃疡性结肠炎发生癌变者50%为多发性癌，溃疡性结肠炎发病年龄越轻，结肠癌的发病机会愈大。

　　随着结肠癌病因学研究的不断深入，对各种可能的病因和发病因素有了新的认识。例如，食物及营养素等各种因素对大肠癌发病是相互影响、相互制约；膳食纤维和钙对结、直肠癌的保护作用，不但与摄入量有关，还与种类和来源有关，不同部位大肠癌危险因素可能不同，动物实验结果亦提示不同肠段的肠道菌群分布、致癌物的代谢以及致癌物的类型和对致癌物的敏感性可能不同；不同年龄组大肠癌的病因学不同，》40岁年龄组大肠癌与环境因素比较密切，而《40岁组遗传因素所起的作用相对较大。尽管普遍认为大肠癌的发生是多种因素共同作用的结果，但目前“高脂、高蛋白、高热量及缺乏纤维素摄入”仍是目前最流行的病因模式。