约有5%～10%的早期肺癌病人没有任何症状，只是在x线体检时才得以发现。90%以上的病人有症状，但不是早期特异症状，大体上可有4类。

　　(1)胸外转移表现：肺癌常沿淋巴管和血管转移，以颈部淋巴结、肝、肾上腺、骨、肾和脑转移常见。近15%的病人是以转移灶为最早表现，在腺癌和小细胞肺癌中血行转移最常见。

　　(2)肺外胸内表现：由于肿瘤侵犯胸膜：胸壁和纵隔器官及胸内神经等，可引起一系列胸部表现。肿瘤侵犯胸膜可引起呼吸疼痛及胸腔积液(即胸水)，胸水为血性表示预后不好。胸水内查到恶性瘤细胞则失去手术机会。肿瘤累及纵隔多是因纵隔淋巴结转移引起，少数为直接侵犯。有5%的病人由于肿瘤压迫上腔静脉引起上肢及肩部以上浮肿，静脉怒张，头痛，呼吸困难，表示已属晚期。肿瘤压迫食管可引起吞咽困难，侵犯喉返神经可引起声音嘶哑。