肺癌是世界上死亡率最高的癌症。在美国，每年大约有15万名患者死于肺癌。医生知道吸烟者和前吸烟者要比其他不吸烟的人群更具危险，但是到目前为止，还没有一种安全的方法可以对其进行筛选，在疾病的早期——治疗的最佳时机，就及时发现患者罹患肺癌的可能性微乎其微。

　　肺癌早期筛选亟需新方法

　　现在，美国马里兰州盖瑟斯堡Panacea制药公司的研究人员声称，他们发现99%的肺癌患者在患病的所有阶段，血液中都能检测到一种特殊的蛋白质，而这种特殊的蛋白质在健康个体中却没有被发现。Panacea制药公司在最近举行的美国癌症研究协会会议上报道了对这种蛋白质检测的初期结果，结果令人振奋。该公司正在向联邦政府提出申请，准备首先向高危人群推出这一测试方法。

　　范德堡大学Vanderbilt-Ingram癌症中心肺癌研究项目主任David Carbone指出，肺癌是目前唯一没有批准筛选方案的癌症。吸烟者和前吸烟者发展为肺癌的危险较普通人群高10~50倍。“但是，在患者出现癌症症状明显恶化之前(如出现咳嗽、出血和肩部疼痛等)，还没有早期检测肺癌的方法。”

　　对无症状患者采用CT扫描进行筛选，既昂贵又危险。这种筛选有很高的假阳性，其中一些患者将接受不必要的肺部活组织检查。Carbone引用了最近的研究结果：有五分之一诊断为肺癌的患者、在进行了部分肺切除手术后发现根本就没有患上癌症。