最近，美国和英国科学家才分别发现了能够饿死肿瘤的药物。美国科学家合成了可饿死肿瘤的新药阿瓦斯丁，而英国科学家则发现天然中草药半枝莲的提炼物也可以用来饿死肿瘤。 20世纪70年代，美国哈佛大学研究员福尔曼首次指出，肿瘤似乎能够在人体内自制新血管，供其吸取氧气和养分，肿瘤因此而不断扩散，由一个器官扩散至另一个器官，最终夺命。他因此推断，废去肿瘤制造血管的能力，使其“饿死”，便能减慢甚或停止肿瘤扩散。一直以来，科学家的研究都不很成功。直到最近，美国和英国科学家才分别发现了能够饿死肿瘤的药物。美国科学家合成了可饿死肿瘤的新药阿瓦斯丁，而英国科学家则发现天然中草药半枝莲的提炼物也可以用来饿死肿瘤。

美国科学家用福尔曼的理论制成新药阿瓦斯丁。阿瓦斯丁是一种用基因工程的方法制成的单克隆抗体药物，通过抑制能够刺激新血管形成的“血管内皮生长因子”，使肿瘤组织无法获得所需的血液、氧和其他养分而最终“饿死”，达到抗癌功效。2004年2月26日，阿瓦斯丁获得美国食品和药物管理局的批准，这是美国批准上市的第一种采用“饿死肿瘤”技术的抗癌新药。临床测试证明，阿瓦斯丁可用来治疗结肠、直肠癌晚期的患者，令其生存率大增50%，平均寿命延长5个月。

根据世界卫生组织2000年的报告统计，结、直肠癌在世界上最常发现的癌症中位居第三，同时也是发展中国家最多见的癌症，新病例数达94.5万。一个超过900名结、直肠癌患者的临床研究数据证明了使用阿瓦斯丁的晚期结、直肠癌患者可继续生活20.3个月，比单纯化疗的患者获得了多达近5个月的生存期。《纽约时报》的记者评论说，若一种新抗癌药能延长患者寿命两三个月便等于成功，阿瓦斯丁能延长患者5个月的寿命，已超出期望。不过，临床试验也发现，该药物会导致高血压等副作用，极少数情况下还会引发比较严重的结肠穿孔。阿瓦斯丁已显示对乳癌效果不佳，研究人员正研究它对胰脏癌、前列腺癌、卵巢癌和肾癌的效用。目前，多家生物技术公司共同研发出近10种类似药理的药物，阿瓦斯丁被视为样板而备受研究人员的关注。