在我国大肠癌是逐年增加的恶性肿瘤之一。就其发病部位来看约60%位于直肠，因为直肠的特殊解剖、生理、病理及生物学特征，其外科治疗也具有一定的特殊性。其中的一些问题学者们已取得了共识，但也有一些问题尚存在分歧意见。广泛开展讨论，对统一这些问题的看法，规范直肠癌的治疗有重要意义。

专家认为直肠癌与其他的癌症一样，其外科治疗应该实施根治术，而直肠癌的根治术应该包括以下四方面的问题。

1 充分切除原发灶

与其他肿瘤一样，在进行手术时必须将其原发灶彻底切除。由于直肠癌位于狭小的骨盆腔内，与前列腺、膀胱(男性)或子宫、阴道相邻，一旦肿瘤过大、病期较晚时，很容易侵犯这些器官。此时有必要根据病人的实际情况，尽量选择联合切除，可以获得良好的疗效。某大医院对浸润其他器官的27例直肠癌进行了全盆腔器官切除术，术后5年生存率达40.9%。否则仅将原发灶姑息切除意义不大。另外，由于直肠下连肛管及肛门，如何保肛，如何掌握肿瘤下缘正常肠管的切除范围，也是一个重要的问题。一个理想的保肛手术应该具有最小的复发可能及良好的排控便功能。要想满足前者，就应该切除足够的肠管;而欲满足后者，就应该保持提肛肌等与排便有关结构的完整性。相反，不考虑这些，仅保持了肠道的连续性绝非理想的保肛手术。那么到底肿瘤下缘以下要切除多少正常肠管，才不至于造成术后吻合口的复发?许多人的研究表明肿瘤远端肛管的切除长度是影响复发的重要因素。根据一些学者的研究，指出直肠癌存在着壁内逆向浸润现象。这些研究均采用直肠肠管及其周围组织作大切片的方法。20世纪70年代许多学者的研究指出：直肠癌远端肠管应该切除5㎝，当时已成为保肛手术的原则之一。但近年来的研究表明，虽然存在壁内逆向浸润，但是并不多见，而且多发生在上方淋巴管受阻时，且很少超过3㎝。因此他们主张远端肠管切除3㎝即可。某大医院80年代初就对直肠癌壁内逆向浸润的距离进行了研究，结果表明仅有50%的病人存在逆向浸润，平均浸润距离为2.4㎝，最远者达4.4㎝，且逆向浸润与其病理类型、分化程度及周围浸润程度等有关。因此专家也主张在一般情况下切除3㎝远端肠管，特殊类型者(低分化腺癌及粘液腺癌等)仍需达5㎝，而较早期的病例可以切除2㎝。这样才能充分切除原发灶，不至于造成术后吻合口的复发。国内也有少数学者通过详细的病理学研究指出：对于直肠癌保肛手术，传统的2~3㎝的下切缘是不安全的。如果切除3㎝后不宜行保肛手术，则应行腹会阴联合切除术。尽管目前吻合器、特别是双吻合技术的广泛应用，专家也必须遵循这一原则，否则易造成吻合口的复发，导致保肛手术的失败，更谈不上生存质量。某大医院曾治疗207例术后局部复发病例，其中71例有吻合口复发，分析其原因多为下切端切除不足所致。所以充分切除原发灶是直肠癌根治术时必须遵循的原则。