尽管人们知道太阳光线对皮肤有害，但许多人还是不太在意防护，甚至有些人乐于把皮肤晒成棕色，认为这是健康的肤色。可是，面对皮肤癌发病率不断上升的趋势，专家们仍苦口婆心地劝说人们注意防晒。

据美国食品和药品管理局估计，每年大约有100多万美国人会得皮肤癌。幸运的是，绝大多数皮肤癌患者得的是基细胞癌或鳞状细胞癌，这两种病在早期可以治愈，但那些得了黑素瘤的人就不这么幸运了，大约有25％的黑素瘤患者会死亡。
阳光，皮肤的头号杀手
太阳是引发皮肤癌的头号杀手。阳光中包含着肉眼看不见的紫外线uva和uvb，它们会对皮肤产生短期和长期的影响。长时间暴露在紫外线下，即使不被晒伤，也会导致dna受损、皮肤细胞功能丧失以及皮肤修复系统断裂。随着时间推移，这种损害逐渐累积，使细胞变异，最终癌化。
uva和uvb都会导致癌症和皮肤老化。人们通常认为uvb更危险，虽然uvb只渗入皮肤最外层，但它是造成皮肤灼伤和变黑的主要原因，一些专家还认为它是形成黑素瘤的罪魁祸首。uva晒伤皮肤的可能性比uvb要小，但它进入得更深，会使表层皮肤和皮下连接组织受损，所以uva比人们通常认为的更危险。
相对阳光而言，是不是美容院里用来把皮肤变成棕褐色的设备以及紫外线灯所发射出来的uva的危害性会小些呢？专家认为“绝不是”。“任何加深肤色的举动都会造成伤害”，皮肤专家塞库拉·罗德里格斯博士在一份报告中说，“变黑是皮肤受伤害后做出的反应，每次加深肤色，都会加速皮肤老化过程，并使患皮肤癌的风险增加”。
仅有防晒霜是不够的
目前，有效治疗被阳光损害的皮肤的方法还没找到，因此，防患于未然无疑是保持健康皮肤的最好方法。那么我们应采取什么预防措施呢？答案很简单———阻隔阳光！
乳液和乳霜。专家建议，最好把裸露在外的皮肤一律涂上防晒霜。防晒化妆品一般通过吸收或反射紫外线的方法达到防晒目的。防晒品一般都标有防晒系数（spf），系数越高，效果越好。专家建议，当白天在户外活动超过15分钟时，所有类型的皮肤都应选用spf15以上的产品（spf15是指皮肤涂上防晒品后，出现灼伤所需的时间是未采取防护措施的15倍）。
但防晒系数只对uvb有用。要想避免uva的损害，必须选择在产品标签中特别注明具有这种功能的产品，或者选择含有二氧化钛、氧化锌等成分的“广谱”防晒护肤品。美国皮肤学研究院指出，防晒霜并不能防止皮肤癌，从长远看，只使用防uvb的产品对健康更有害，因为人们使用这种产品后会放心地在户外活动而长时间暴露在uva下。
衣服遮挡。目前，许多公司已生产出效果极佳的防紫外线服装。这种衣服也采用防晒系数（spf）或防紫外线系数（upf）来进行分级。其他不具有这种特殊功能的衣服也能阻挡阳光，但衡量一件衣服是否遮阳，可把衣服放在光源附近，透过衣服的阳光越多，遮挡紫外线的效果就越差。专家警告说，浅色的湿衬衫可使大部分阳光透过，和没穿衣服没什么两样。