英国爱丁堡大学科学家表示，晒太阳对心脏的好处会大于患皮肤癌的风险。

在富有里程碑意义的研究中，研究人员发现，当阳光照射我们的皮肤时，释放一种有助于降低血压名叫一氧化氮的复合物到我们的血管。

皮肤学高级讲师Richard Weller 和同事说，此效果是全面的，晒太阳可以改善健康甚至可以延年益寿，因为降低血压减少了心脏病和中风的发生，这益处远远高于得皮肤癌的风险。

研究人员注意到，冬季高血压和心血管疾病的发病率与地理纬度有关（如在北欧的人高血压和心血管疾病发病率高于南欧）。

同时，估计显示，在北欧，在所有死于皮肤癌的病例中，约60 至100 人死于与高血压相关的中风和心脏病。

此新研究非常重要，因为直到现在人们认为晒太阳有利于维生素D 的产生，晒后维生素D 增长，阳光对人类健康有益无害。

以往的研究已发现，增加了与降低心血管病相关的维生素D的水平时，口服补充对此并没有影响。

Weller 和同事们发现，体内一氧化氮的产生独立于维生素D 的产生。

为了研究，他们邀请了24 位志愿者，让他们坐在太阳灯下20 分钟（两个过程），同时检查血压。

在第一个过程中，他们让志愿者身处紫外线（UV） 照射和灯加热的环境中。在另一个过程中，他们阻挡紫外线，只让志愿者身处灯加热的环境中。

结果表明，志愿者身处紫外线照射和加热的环境中时血压下降且心率上升，但是当他们只在灯加热的环境中时并没发生此变化。血压下降持续了约50 分钟。

人的皮肤中储存了大量的亚硝酸盐（NO2） 和硝酸盐（NO3）。研究人员注意到，硝酸盐有“生物惰性”，而阳光的作用可减少活性亚硝酸盐和一氧化氮（NO） 的惰性。

他们发现，同时身处紫外线照射和加热环境（非仅身处加热环境）期间，循环的硝酸盐下降，亚硝酸盐上升，而维生素D 的水平并无差异。

Weller 在一份报告书中说：

“我们推测阳光对心脏健康的益处将大于患皮肤癌的风险。我们所做的工作提供了一个可以解释这一点的机理，同时还解释了为什么单独饮食补充维生素D 并不能补偿阳光缺乏。”

他和他的成员现在想看看在已接受不同程度阳光照射的人身上，皮肤癌和心脏病的相关风险。

“如果确定阳光减少所有病例的死亡率，则我们将需要重新考虑有关晒太阳的建议。”Weller 说。

还有这样的建议，晒太阳有助于预防传染病。例如，在2011 年，伦敦大学圣乔治医院病毒学家Phil Rice 提出，太阳紫外线灭活皮肤水痘病毒。