食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。

《美国胃肠病学杂志》颁布的一份研究报告说，美国食道癌患者数量连年来急剧增加，肥胖是重要原由之一，因此预防肥胖有助于防止食道癌。从1973年至2001年，美国的食道癌患者人数由30万人增加至210万人。尽管确切原因尚待进一步探讨，但研究显示，高脂肪、高糖饮食的过量摄取和因此导致的肥胖症，是诱发食道癌的主要因素之一。

报告指出，食道癌是人类常见的恶性肿瘤之一，治愈率较低。在美国，食道癌患者术后5年存活率不到20％。为了更好地预防食道癌，专家建议人们应该改掉不良的饮食习惯，少食用高脂肪和高糖食品，增加运动，避免肥胖。

此外，对于食道癌患者的饮食也要加以注意，当患者出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。还要避免进食冷流食，放置较长时间的偏冷的面条、牛奶、蛋汤等也不能喝。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分明显，容易引起食道痉挛，发生恶心呕吐，疼痛和胀麻等感觉。所以进食以温食为好。最重要的是不能吃辛、辣、臭、醒的刺激性食物，因为这些食物同样能引起食道痉挛，使病人产生不适。不利于病情的恢复。