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根据世界卫生组织统计，我国胃癌的死亡率居世界第五位，属胃癌高发区。为了降低胃癌的死亡率，目前专家们一致认为，最好的途径是及时发现和治疗有可能阻止癌变的癌前期疾病，而萎缩性胃炎被认为是一种危险性较大的癌前病变疾病之一。

流行病学调查证实，萎缩性胃炎与胃癌的关系较密切。西北各省胃癌死亡率高达40.62％／10万，胃癌低发区如广东和广西的死亡率仅为5.15％／10万，两者相差为7.9倍；而胃癌高发区的萎缩性胃炎比低发区高7－8倍。胃癌高发区的萎缩性胃炎比低发区发病率高，发病年龄较早，癌变的时间也较短。

尽管萎缩性胃炎与胃癌的发生有一定关系，但其最高的癌变度也只在10％以下，这说明大部分萎缩性胃炎并不发生癌变。如果萎缩性胃炎存在肠上皮化生（即由肠上皮所代替），特别是结肠型上皮化生及胃粘膜组织异型增生的萎缩性胃炎易伴发胃癌的可能性最大。

萎缩性胃炎为什么容易癌变呢？根据研究，此种胃炎患者常缺乏胃酸，霉菌易生长，能促使二级胺、硝酸盐和亚硝酸盐变成直接致癌物质亚硝胺明显高于其它胃炎，而这些因素正是胃癌发病的主要原因。

萎缩性胃炎是慢性胃炎中的一种，没有什么特异性症状，只有感到上腹部不适或烧灼感、食欲不振等。此病必须通过纤维胃镜检查才能确诊。如发现萎缩性胃炎应该及早治疗，同时注意饮食调理，不吃熏腌食物，多食新鲜蔬菜、水果和牛奶。如果诊断出有肠型上皮化生及上皮细胞异型增生，最好是及早手术治疗。