研究报道，饮食中高水平的番茄红素似乎能降低吸烟者和非吸烟者发生肺癌的危险。但是其它一些类胡萝卜素对非吸烟者的作用是相反的，即它们对吸烟者或曾吸烟者只有极少的或没有保护作用。

哈佛公共卫生学院的Dominique S. Michaud博士及其同事在护士健康研究和医疗卫生专业人员随访研究中收集了有关资料(男性为46，924人，女性为77，283人)，对他们进行多项的问卷调查。

受调查者报告了他们在过去的一年中摄取指定份量的各种食物的平均频率。研究结果发表在10月份的美国临床营养学杂志上。

1984-1996年间，女性中共有519例肺癌新病例。1986-1996年间，男性中共有275例肺癌新病例。

在非吸烟者中，α胡萝卜素摄取量占前20%的人同后20%的人相比，发生肺癌的危险低63%。β-胡萝卜素、黄体素和β隐黄素也有类似的不明显的降低癌症危险的趋势。

在排除饮食评价时间与随访时间相差4-8年的因素后，发现两者间仍有非常强的关联。因而作者认为类葫萝卜素与发生肺癌危险间的确有一段相当长的潜伏期。

Michaud博士小组认为类似食物中存在的其它植物性化学物质要比类胡萝卜素在减少致癌作用方面更重要。因而，他们总结道：“在水果蔬菜丰富的饮食中补充类胡萝卜素是不明智的建议。”

洛汕矶加州大学的David Heber博士在相关评论中说，这一发现支持了他们研究小组的建议，即水果和蔬菜构成了美国农业食品金字塔的基底。其主要原理就是增加了预防慢性病所消耗的植物性化学物质的数量.