烟雾中引起肺癌的致癌物是苯并芘类，它必须经过人体内一种名叫烃化酶的物质加工处理才能产生致癌作用，这种酶活力高者容易发生癌症，而活力低者就不容易患癌，吸烟导致肺癌已被广泛公认。但是，生活中却能遇到这样的情况：有人不吸烟却死于肺癌，有人整天吞云吐雾却也长寿;有人吸烟期间没患肺癌，而戒烟后却患了肺癌。

不吸烟者为何也会死于肺癌?

吸烟虽然是肺癌的主要病因，但并非唯一病因，肺癌的发生是多因素共同作用的结果，不吸烟不等于没有被动吸烟，不等于没有接触到其他的致癌因素。被动吸烟者患肺癌的比例也高于普通人群调查发现，夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为香烟烟雾中致癌剂的含量比吸烟者自己吸入的要高50倍以上。调查还发现，不吸烟的女性与吸烟者结婚，其患肺癌的危险性为与不吸烟者结婚的人的1.5~3倍。虽然被动吸烟只吸人少量烟雾，但其中的毒性化学物质的含量是可观的。

可见，被动吸烟者也易得肺癌并不奇怪。相对的来讲，吸烟只是肺癌形成的病因之一。