多发性脂肪瘤在中医外科学中属“肉瘤”范畴，其特点如《外科正宗》曰：“软似绵，肿似馒，皮色不变，不紧不宽”。

本病的病名，出于唐《备急千金要方》。尔后历代医家对本病多有论述，如明《外科启玄·卷八》云：“凡肉瘤初生如栗如桃，久则如馒头大，其根皆阔大，不痒不疼，不红不溃，不软不硬，不冷不热，日渐增加。”较为详细地描述了本病的症状。明《薛氏医案》和《外科正宗》则对其病因病机进行了分析并指出了治疗的方药。

瘤虽有骨、脂、肉、脓、血的不同，但成因都离不开气滞。“瘤则随气凝结”，所以瘤的治疗必须理气。又因正气盛衰的不同，邪气性质的差异。陈实功说：“脾主肌肉，郁结伤脾，肌肉消薄，土气不行，逆于肉里而为肿，曰肉瘤;肺主气，劳伤元气，腠理不密，外寒搏而为肿，曰气瘤。”“肉瘤者，软若绵，硬似馒，皮色不变，不紧不宽，终年只以覆肝，然治当理脾宽中，疏通戊土，开郁行痰，调理饮食是也。气瘤者，软而不坚，皮色如故，或消或长，无热无寒，治当清肺气，调经脉，理劳伤，和营卫是也。”脂肪瘤柔软而皮色不变，故以开郁行痰，调理饮食治疗有效。