第四期肺癌个案治愈率微乎其微，相反第一期肺癌则高达七至九成。医学界发现，有肺癌个案接受基因突变检测后，由原本被诊断为第四期变成第一期，存活机会大大提升。

1已戒烟的75岁男子，医生最初在他的肺部找到3个肿瘤，按医学界现时做法，多肿瘤的肺癌一般界定为第四期扩散性肺癌，不能切除，只能以化疗处理，但患者希望接受手术切除。

2检测基因突变，检验验是否扩散。手术后，病理科医生在切出来的肿瘤作上述检测，若属扩散性肺癌，3个肿瘤的基因突变位置理应相同，但结果却是3个肿瘤的基因突变位置都不同，显示它们都是独立生长出来，属原发性肺癌，肺癌分期立即由第四期变为有望治愈的第一期。

3医学界本来视那3个肿瘤为“同党”，诊断为扩散性肺癌，但检测後发现它们原来是互不相识的小贼分开犯案，故修订肺癌分期为第一期。