肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，半个世纪以来肺癌的发病率和死亡率一直以来呈明显上升的趋势，据统计在多数发达国家肺癌居恶性肿瘤首位，在我国大多数大城市肺癌的发病率和死亡率也居恶性肿瘤的第一位或第二位，90%以上的患者发病年龄超过四十岁。近年来女性吸烟者不断增加，男女患者比例已由4:1上升到5:1。肺癌是可以预防的，也是可以控制的。已有的研究表明：西方发到国家通过控烟和保护环境后，近年来肺癌的发病率和死亡率已明显下降。

癌症本来就是一个低概率的疾病，癌症的发病与先天性的遗传基因和后天获得的饮食生活习惯、生存环境、职业等都有很大关系，而且后天的因素起了主要的作用，即使有肺癌遗传倾向的人，也需要外界环境的不断作用，才能形成肿瘤。因此，只要采用合理的生活方式和适宜的饮食习惯，就能有效地预防癌症的发生。

目前认为吸烟是肺癌的最重要的高危因素，烟草中有超过3000种化学物质，其中多链芳香烃类化合物和亚硝胺均有很强的致癌活性。要平时注意不要主动和被动吸烟、避免被污染的环境空气的影响、避免职业性致癌因素的影响，即使证实肺癌也可以遗传，也能大大降低肺癌的发生率。