一旦患上食道癌后，人体免疫力就会自然下降。癌症的变异细胞便会进行不断分裂繁殖，逐渐的吸收人体养分，从而迅速扩散到人体各个器官，严重威胁患者生命。重视食道癌的早期症状不仅仅能够预防食道癌，对食道癌患者来说是一种及早发现病情的手段。

病人的咽喉往往会感到干燥：调查发现，有13的病人表示咽喉部干燥发紧，咽下食物不利或轻微疼痛，进干燥或粗糙食物时尤为明显。

胸骨后疼痛或闷胀不适：约半数病人诉咽下食物时胸骨后有轻微疼痛或闷胀不适，多在吞咽粗糙硬食、热食或具有刺激性食物时疼痛明显，进流质、温食疼痛较轻，咽下食物时疼痛，食后疼痛减轻或消失，也有个别人疼痛较重，呈持续性，病人自觉疼痛部位与食管内病变不一致。很多患者都会认为这是普通的咽喉不适，而不是食道癌的早期症状。

吞咽食物时会感到梗噎：食道癌的患者早期症状不太典型，常常有唾液增多，吞咽不适的症状，一般能进食普通的食物，不影响健康，有时吞咽食物时有停滞感。症状发生常与病人情绪波动有关。